Regenerar el turismo: una oportunidad para la revalorización del sector

Profesionales, académicos y alumni del sector turístico, reunidos en la III Jornada Anual de Turismo de IQS-URL, apelan a un cambio de paradigma en el sector turístico centrado en el cuidado de las personas, los ecosistemas y el impacto positivo en las comunidades locales

El pasado 30 de octubre, se celebró en Barcelona la III Jornada Anual de la Cátedra de Turismo, Sostenibilidad e Innovación de IQS-URL, un evento que, en colaboración con el Ayuntamiento de Barcelona, reunió a destacados expertos nacionales e internacionales para explorar las claves de un turismo más sostenible y regenerativo. Bajo el lema “Revalorización y regeneración del sector turístico”, la jornada puso el acento en las personas desde una doble vertiente: por un lado, las que integran los staffs de los establecimientos turísticos; por otro, los residentes que habitan en los diferentes emplazamientos turísticos. En definitiva, una dimensión más humana y social que comporta nuevos retos, también en el ámbito del cuidado de los ecosistemas.

El Dr. Salvador Borrós, director general de IQS; el Dr. Flavio Comim, decano de IQS School of Management, y la Dra. Gilda Hernández-Maskivker, directora de la Cátedra de Turismo, Sostenibilidad e Innovación IQS, dieron la bienvenida oficial a la jornada como espacio de reflexión. “En un momento complicado para el turismo, ponemos de nuevo el foco en la sostenibilidad social como elemento para reposicionar el sector”, afirmó Hernández-Maskivker.

El turismo y su impacto en las comunidades locales

La Dra. Karla Boluk, Associate Professor, Department of Recreation and Leisure Studies, University of Waterloo, Canada, y Visiting Professor en la York St John University, York, UK, abrió el evento con una ponencia inspiradora titulada “Redesigning and Regenerating Tourism with Care and Intentionality”, en la que subrayó la importancia de poner a las comunidades en el centro del turismo regenerativo.

Boluk compartió experiencias de su investigación con la comunidad de Saint Jacobs, un pequeño pueblo en Waterloo, donde ha trabajado durante los últimos ocho años. A partir de estos datos, explicó que el turismo tiene el potencial de ser un agente de cambio positivo, pero para ello es necesario asegurar que los beneficios impacten directamente en las comunidades locales. “Es crucial empoderar a todas las comunidades, incluyendo a los grupos marginados, para que sus perspectivas se integren en el diseño de proyectos turísticos que generen cambios económicos y culturales positivos”, argumentó.

Durante su exposición, reveló que en el ámbito del turismo, la inclusión y la diversidad son cruciales para el futuro del sector. Como conclusión, propuso la creación de estrategias que inviten a un mejor uso de las economías locales, asegurando que los beneficios del turismo se reinviertan en las comunidades, una fórmula que favorecería la regeneración tanto económica como cultural.

La ponencia de Boluk sentó las bases sobre las que giró el resto de una intensa jornada que se complementó con dos mesas redondas. En torno a ellas, expertos, docentes y profesionales del sector analizaron desde su experiencia la situación actual, las necesidades y retos del sector. Asimismo, pusieron sobre la mesa estrategias destinadas a poner a las personas en el centro de la transformación turística, cuidando los ecosistemas sociales y fomentando el valor compartido.

“Del ego al eco”

Bajo el título “Turismo regenerativo: creando valor con un enfoque integral”, la primera mesa reunió a Lucía Hernández, experta en diseño ecosistémico y regenerativo; Gerard Costa, director de Anigami, y Carla Cama Cabasés, directora de proyectos locales en Aethnic. Los participantes, moderados por la Dra. Daniela Freund, investigadora y profesora de IQS, coincidieron en la nacesidad de un cambio de paradigma; un cambio de enfoque en línea con las ideas expuestas por la Dra. Boluk en la ponencia inaugural.

En este sentido, Hernández subrayó que “el turismo regenerativo no consiste en crear una tipología estándar de actividad, sino en una transformación sistémica profunda que implica entender y medir el impacto positivo en las comunidades anfitrionas”. Costa, por su parte, afirmó que el verdadero turismo regenerativo “solo es posible desde una mentalidad regenerativa, que nos permita valorar y conectar con la diversidad y trascender la individualidad. Pasar del ego al eco”.

Carla Cama, en línea con esta visión, ofreció una guía práctica para generar experiencias significativas para el turista y la comunidad: “Es clave que el visitante se integre en la vida cotidiana del destino, que cree vínculos con los residentes, que participe en actividades de las que extraiga un aprendizaje”.

En cuanto a las tendencias de futuro en el sector turístico, Hernández subrayó la importancia de crear actividades que permitan disfrutar de la cultura, el patrimonio arquitectónico, artístico y social de cada destino, y también potenciar nuevas formas y oportunidades de trabajo en línea con ese cambio de paradigma al que debe caminar el sector, centrado en el cuidado al medio ambiente y a la comunidad.

El valor del capital humano

Con el foco en la comunidad y en las personas, el debate se trasladó a la segunda mesa de la jornada, titulada “Regeneración con propósito: poniendo a las personas en el centro” y con la participación de Marc Rodríguez, director general del CCIB; José Ruiz, director de Recursos Humanos de W Barcelona; Alex Petrova, proyectos creativos, marketing y eventos, y Agustina Paradela, staff/assistant en EY Technology Consulting. Moderados por la Dra. Itziar Ramírez, investigadora y profesora de IQS, exploraron el papel esencial del capital humano en la renovación del turismo en un interesante pulso entre el talento y las expectativas de las nuevas generaciones y la experiencia de los profesionales veteranos en el sector.

Petrova y Paradela, graduadas en 2022, compartieron sus primeras experiencias laborales en el sector. Ambas admitieron cierta frustración ante condiciones laborales que no cumplen con las expectativas y prácticas, en muchas ocasiones no remuneradas, en las que no se cuida del trabajador y en donde no existe la oportunidad de desarrollo, sin feedback por parte de los superiores y donde la formación consiste en “espabilarse”.

“¿Qué falla en la industria para que se frustren las expectativas de las nuevas generaciones que acceden a ella?”, preguntó entonces la Dra. Ramírez. “Este sector históricamente ha tendido a considerar erróneamente los recursos solo en términos de beneficio, cuando en realidad, se trata de un sector basado en las personas y ese capital hay que cuidarlo”, argumentó Rodríguez.

Ruiz, por su parte, llamó a la industria a adaptarse y apoyar a los jóvenes que se incorporan al sector, asegurando que puedan desarrollar una experiencia significativa en sus primeras prácticas. "Las empresas deben comprender que los jóvenes que llegan buscan orientación y oportunidades de aprendizaje; debemos guiarles y cuidar su desarrollo profesional”, concluyó Ruiz. “Son bonitos propósitos y palabras, pero ¿qué están haciendo las empresas al respecto?”, replicó Petrova. “Están cambiando cosas, pero nos movemos como una industria lenta y pesada a la hora de resolver problemas y retos como el cambio de paradigma que ahora exige el sector”, admitió Rodríguez.