​Destinos con tradiciones gastronómicas reconocidas como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad

Viajar no solo es recorrer paisajes; también es sumergirse en las costumbres, historias y sabores que definen a una cultura. La gastronomía se ha convertido en uno de los principales atractivos turísticos y, en muchos casos, en la mejor manera de entender la vida cotidiana de una región. La UNESCO, consciente de la importancia cultural de la cocina, ha incluido varios sistemas culinarios en su lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, honrando su relevancia histórica y su impacto en la identidad colectiva.

En este artículo, exploraremos cuatro destinos culinarios que han sido elevados a este estatus, brindándonos la oportunidad de viajar con el paladar a México, Francia, Japón y el Mediterráneo.

1. La cocina tradicional mexicana: mucho más que tacos y enchiladas

En 2010, la gastronomía mexicana fue reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Este reconocimiento no solo abarca los platos más conocidos internacionalmente, como los tacos y las enchiladas, sino todo un sistema culinario que está profundamente arraigado en la historia prehispánica. La cocina mexicana es una celebración de ingredientes locales como el maíz, el chile, el frijol y el tomate, combinados con técnicas ancestrales.

Uno de los pilares de esta cocina es el nixtamal, un proceso que data de hace más de 3.500 años y que consiste en cocinar el maíz en agua con cal, lo que le otorga propiedades nutricionales únicas y es esencial para la preparación de tortillas y tamales. Los mercados mexicanos, vibrantes y coloridos, son verdaderos tesoros gastronómicos donde se pueden encontrar ingredientes como chapulines (saltamontes) y huitlacoche (un hongo del maíz), elementos clave en algunas recetas tradicionales.

México es un país vasto y diverso, y cada región aporta sus sabores característicos. Desde los moles complejos de Oaxaca hasta las carnitas de Michoacán, la cocina mexicana es un ejemplo vivo de la fusión de lo antiguo y lo nuevo, de lo local y lo universal.

2. La cocina francesa: el arte del buen vivir

La gastronomía francesa fue reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2010, no por un platillo o técnica específica, sino por todo lo que representa el repas gastronomique des Français o "la comida gastronómica de los franceses". Este ritual culinario no se trata solo de cocinar y comer, sino de todo el proceso: desde la elección de los ingredientes hasta la preparación y la celebración en torno a la mesa.

La comida en Francia es una ceremonia donde se honra la calidad de los ingredientes, el arte de la presentación y la compañía. Las comidas francesas suelen estar estructuradas en varios tiempos: desde el aperitivo, seguido por entradas, platos principales, quesos y postres, siempre acompañados de vino, lo que convierte cada encuentro en una ocasión especial.

Los platos emblemáticos de la gastronomía francesa son numerosos, desde el coq au vin y el foie gras, hasta el famoso ratatouille o la sofisticada pastelería, como los macarons y los croissants. Sin embargo, lo que hace verdaderamente única a la cocina francesa es el respeto por los productos locales y de temporada, así como el uso de técnicas refinadas que han sido transmitidas y perfeccionadas a lo largo de los siglos.

El legado de chefs como Auguste Escoffier, considerado el padre de la alta cocina moderna, y la creación de guías gastronómicas como la Michelin, han sido pilares en la consolidación de la cocina francesa como una de las más influyentes del mundo. Además, su ritual gastronómico simboliza una forma de vida, donde la mesa se convierte en un espacio para el intercambio, la celebración y la transmisión de tradiciones.

3. Washoku: cocina tradicional japonesa

En 2013, la cocina tradicional japonesa, conocida como washoku, fue inscrita en la lista de la UNESCO. Este reconocimiento se debe a la estrecha relación entre la comida, la naturaleza y los ciclos estacionales, algo que está profundamente arraigado en la cultura japonesa. Más allá del sushi, que es quizás su plato más conocido en Occidente, el washoku incluye una amplia variedad de preparaciones donde se busca el equilibrio entre los sabores y la armonía visual.

El uso de ingredientes frescos y locales, junto con técnicas de conservación como el encurtido y la fermentación, forman la base de esta cocina. Platos como el miso, el sukiyaki o el tempura muestran la diversidad y riqueza de sabores que ofrece la gastronomía japonesa. El umami, el llamado "quinto sabor", es uno de los pilares fundamentales de esta cocina, presente en ingredientes como las algas kombu, el pescado seco o la soja fermentada.

Además, el washoku no es solo una experiencia gustativa, sino también visual, donde la presentación de los platos tiene un papel fundamental. Cada comida busca ser una experiencia equilibrada que apela a todos los sentidos.

4. La dieta mediterránea: salud y tradición

La dieta mediterránea, compartida por países como Italia, España, Grecia y Marruecos, entre otros, fue declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad en 2010. Este modelo alimentario es famoso por sus beneficios para la salud, ya que se basa en el consumo de alimentos frescos, locales y de temporada, con especial énfasis en frutas, verduras, cereales, pescado y aceite de oliva.

La importancia del aceite de oliva, que se ha utilizado desde la antigüedad tanto en la cocina como en rituales religiosos, es fundamental en esta dieta. Asimismo, el consumo moderado de vino y el uso de hierbas aromáticas como el orégano, el tomillo y el romero enriquecen esta tradición culinaria.

Pero la dieta mediterránea es mucho más que una lista de ingredientes. Es un estilo de vida que promueve la socialización durante las comidas, la conexión con la naturaleza y un enfoque sostenible hacia la agricultura y el consumo de alimentos. Además, esta dieta ha demostrado tener efectos positivos en la salud cardiovascular, lo que ha contribuido a su reconocimiento a nivel mundial.

Un viaje que va más allá del paladar

Estos cuatro destinos no solo ofrecen delicias culinarias, sino que también son portadores de historias y tradiciones milenarias. Explorar sus gastronomías es una forma de conectar con sus raíces culturales, entender su presente y disfrutar de un legado que, gracias a su inclusión en la lista de la UNESCO, se preservará para futuras generaciones. Así que, en tu próximo viaje, no olvides hacer una pausa para saborear el patrimonio de la humanidad, un bocado a la vez.