​Cuatro festivales que no te puedes perder en Tohoku si viajas en agosto

Tohoku es una de las zonas más inexploradas de Japón. Las seis prefecturas que la componen (Aomori, Akita, Yamagata, Miyagi, Iwate y Fukushima) cuentan con tradiciones, gastronomía e historia propias que hacen de ellas un lugar imprescindible a visitar si se quiere conocer Japón en profundidad. Sus festivales inundan las calles de un ambiente festivo y las actuaciones desbordan las localidades de vida.

Festival Nebuta

Celebrado del 2 al 7 de agosto en la prefectura de Aomori, el Festival Nebuta es uno de los eventos más destacados y tiene su origen en las celebraciones de Tanabata, la festividad de las estrellas. Este acontecimiento es popular por sus desfiles diarios de carrozas, conocidas como nebutas, elaboradas con papel washi y pintadas a mano e iluminadas desde el interior. Las carrozas recorren las calles girándose y acercándose al público al ritmo de la música. Alrededor de ellas, los haneto, bailarines vestidos con trajes tradicionales, danzan al compás de flautas y tambores taiko. Esta combinación de arte, música y danza crea una atmósfera única.

Para conocer la historia y los secretos de esta festividad, un lugar de visita obligada es el Museo Nebuta Wa Rasse situado en la ciudad de Aomori. En este lugar se expone durante todo el año, algunas de las carrozas más grandes y espectaculares que salen en procesión durante las fiestas de agosto. También podremos probar a tocar los tambores tradicionales japoneses wadaiko, tal y como se ven en las fiestas.

Festival Akita Kanto

Otro de los grandes festivales tradicionales de Tohoku es el Akita Kanto Matsuri que se celebra a principios del mes de agosto. Se trata de una festividad cuyos orígenes se remontan al siglo XVII y que surgió por el deseo de sus habitantes de pedir a los dioses una buena cosecha para el otoño, ya que en la región se cultivan importantes alimentos como el arroz, trigo, judías, mijo de cola de zorro y mijo chino. Lo más vistoso del festival son las espectaculares procesiones en los que los participantes llevan grandes mástiles de madera (llamados kanto y de ahí el nombre del festival) adornados de farolillos de papel, y que pueden llegar a pesar hasta 50 kilos.

Festival Hanagasa

Honrando la música y danza tradicionales de la región, el Festival Hanasaga se celebra en la prefectura de Yamagata del 5 al 7 de agosto. Este espectáculo presenta uno de los desfiles más grandes de la zona, con aproximadamente 10.000 bailarines vestidos con trajes típicos y sombreros adornados con cártamo, la flor emblemática de la prefectura. Múltiples carrozas acompañan a los bailarines, quienes se mueven al ritmo de la música. Aunque los bailes eran históricamente sincronizados, hoy se caracterizan por su creatividad e improvisación, incluyendo movimientos giratorios de los sombreros hanagasa, y son una de las razones por las que numerosos visitantes, tanto del país, como del extranjero, acuden al evento.

Festival Sansa Odori

Con sus raíces en la leyenda del demonio Rasetsu, quien aterrorizaba a los habitantes de Morioka, el Festival Sansa Odori tiene lugar del 1 al 4 de agosto en la prefectura de Iwate. Tras ser liberados del demonio por el dios Mitsuishi, los habitantes salieron a las calles bailando en señal de celebración. Actualmente, el festival presenta un multitudinario desfile donde los residentes de Morioka se visten con trajes tradicionales y bailan al ritmo de más de 10.000 tambores taiko, siendo la danza con tambores más grande del mundo, registrada en el libro Guinness de los Récords.